昨晚到今天，我們被同一批照片刷屏了。

它們是韋布望遠(yuǎn)鏡發(fā)布的首批全彩照片。

迄今為止宇宙最深的紅外圖像星系團(tuán) SMACS 0723，又稱韋布深空照。

南環(huán)星云。

斯蒂芬五重奏。

船底座星云。

在星辰組成的無(wú)窮長(zhǎng)江中，名為智人的微小物種，有幸瞥見了更遠(yuǎn)的宇宙。

" 探索自然的過程中，科學(xué)總是時(shí)能夠探索出自然所具有的令人尊崇和敬畏之處。理解的行為本身，就是對(duì)人類加入和溶入到宇宙之壯美中的一種盛贊。"

我們理解宇宙有很多手段。

望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)，說來(lái)有些不可思議，就是給宇宙照鏡子。

韋布，就是那塊鏡子。

韋布，全稱詹姆斯 · 韋布空間望遠(yuǎn)鏡（James Webb Space Telescope，縮寫 JWST），是 NASA 與歐空局合作研發(fā)的紅外線太空望遠(yuǎn)鏡，哈勃望遠(yuǎn)鏡的新同事，史匹哲太空望遠(yuǎn)鏡的后繼者。

20 多年里，哈勃讓人類看到了橫跨宇宙、幾十億甚至幾百億年前的星光。

今年 3 月，它還拍到了迄今距地球最遠(yuǎn)（129 億光年）的恒星，被命名為 " 埃雅仁迪爾 "，托爾金筆下最明亮的星辰。

這顆星星就是埃雅仁迪爾

但那并不是宇宙的盡頭。

韋布看得更清，更遠(yuǎn)。

星系數(shù)量、形狀、引力透鏡現(xiàn)象等細(xì)節(jié)一覽無(wú)余，好像突然戴上了眼鏡。

同一星區(qū) 韋布 VS 哈勃

Quanta 雜志有一篇獲得 2022 年普利策釋義性報(bào)道獎(jiǎng)的文章，講述了韋布這塊鏡子的故事。

以下轉(zhuǎn)述自游識(shí)猷老師的原文翻譯：

想要看見宇宙的遠(yuǎn)古，必須先磨出一面房屋一樣大的鏡子。

夠大、夠平，才能收集并聚焦最遙遠(yuǎn)星系的微光。

宇宙中、尤其是地球本身及周圍星體各種各樣的熱源，很容易就淹沒了遠(yuǎn)古恒星弱小的光芒。

因此，大鏡子必須非常冷。

它必須被發(fā)射到太空里一個(gè)特定的點(diǎn)，日地拉格朗日 L2 點(diǎn)，即日地連線上。

在這里架起一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)大小的遮陽(yáng)罩，望遠(yuǎn)鏡就可以同時(shí)擋住日、地、月，進(jìn)入極度深寒的狀態(tài)（-223 ℃），探測(cè)到宇宙黎明時(shí)的微弱熱量。

遮陽(yáng)罩太輕薄了，萬(wàn)一展開時(shí)鉤破，整個(gè)望遠(yuǎn)鏡就廢了。

沒有火箭能裝下這么大的鏡子。于是，鏡子必須被折疊，分割成 18 個(gè)鏡片組成的蜂窩陣列。

鏡片在太空中展開后，必須排列到近乎完美的地步，才能開始觀測(cè)。

這就需要精度極高的電機(jī)，能輕輕推動(dòng)鏡片，移動(dòng)的距離可以精確到病毒寬度的一半。

......

中間省略無(wú)數(shù)步驟。

韋布耗時(shí) 20 年，花費(fèi) 100 億美元。每一小步，都有無(wú)數(shù)讓整個(gè)項(xiàng)目打水漂的坑。

所以它比原計(jì)劃遲了 14 年，預(yù)算超了 20 倍。

游識(shí)猷老師寫道：韋布是個(gè)一錘子買賣。它離我們 150 萬(wàn)千米，萬(wàn)一出了問題也不能飛過去修，科學(xué)家和工程師們只能抱頭痛哭，別無(wú)他法。

可它竟然成了。

韋布的探測(cè)能力，用項(xiàng)目首席科學(xué)家、諾獎(jiǎng)得主、天體物理學(xué)家約翰 · 馬瑟的話說就是：

" 它有能力從地球上探測(cè)到月球上一只大黃蜂發(fā)出的熱量。"

這塊鏡子，讓人想起大劉的《朝聞道》和《中國(guó)太陽(yáng)》。

有人勸說科學(xué)家們放棄虛無(wú)縹緲的宇宙的美，享受俗世的美。科學(xué)家的回復(fù)是：所有的生活都是合理的。

水娃執(zhí)意踏上星際探測(cè)，他說：

有人從不向與己無(wú)關(guān)的塵世之外掃一眼，有的人則用盡全部生命，只為看一眼人類從未見過的事物。我們有權(quán)選擇各種生活，包括在遙遠(yuǎn)太空中飄蕩的一面鏡子上的生活。

韋布這塊鏡子拍到了什么呢？

很多人對(duì)著「哈勃 vs 韋布對(duì)比圖」看了一天，因?yàn)閷?shí)在過癮。

二者相比，技術(shù)的飛躍太明顯、太激動(dòng)人心。

我們看到了，宇宙更久遠(yuǎn)的童年——嬰兒時(shí)期的宇宙。

我們更清晰地看到了，宇宙如此空曠，又如此擁擠。

這是南環(huán)星云，距離地球約 2000 光年，是圍繞著一顆垂死恒星的膨脹氣體云。

它像宇宙中的一顆藍(lán)色水晶，又像生命誕生之初的一粒細(xì)胞。

相較于哈勃這張（1998 年拍攝），可以看出更多氣體和塵埃的細(xì)節(jié)。

位于天馬星座的 " 斯蒂芬五重奏 "，包含 5 個(gè)星系，距地球約 2.9 億光年。

這個(gè)星系群最初被人類發(fā)現(xiàn)，是在—— 1877 年！

這張由哈勃于 2009 年拍攝。

最恢宏的一張，是天空中最明亮的星云之一：船底座星云。

它就像夜晚月光下崎嶇的懸崖。

正中間那個(gè) " 山峰 " 的 " 高度 "，有 7 光年。

哈勃拍攝。

又像極了梵高的《麥田群鴉》。

卡爾 · 薩根這樣形容宇宙的終極誘惑：

" 赫爾曼 · 梅爾維爾在小說《白鯨》中曾代表全體漫游者宣告：來(lái)自遠(yuǎn)方的誘惑一直在折磨著我，我注定要在禁海之上航行！"

" 前路迢迢，輕聲召喚，如同一首幾乎被遺忘的童年歌謠。"

今天，我們用最原始、最接近孩童的手段——看，見識(shí)了宇宙的幼年。

「人類啊，終于憑借自己的力量來(lái)到這里了嗎？終有一日，你們會(huì)與我們一起，并肩穿梭于星球之間。」