東道主的東道以前指的是方向，現(xiàn)在泛指接待或宴客的主人。出自《左傳·僖公三十年》：“若舍鄭以為東道主，行李之往來(lái)，共其乏困，君亦無(wú)所害。”鄭國(guó)在秦國(guó)的東邊，故自稱(chēng)東道主。

　　客人由西來(lái)，則稱(chēng)主人為東道主，客人由南來(lái)，則稱(chēng)主人為北道主。東道主現(xiàn)在也可以指舉辦活動(dòng)的國(guó)家、城市或組織。主辦國(guó)2008年夏季奧運(yùn)會(huì)的主辦國(guó)是中華人民共和國(guó)，所以中華人民共和國(guó)被稱(chēng)為主辦國(guó)。

　　故事：春秋時(shí)期，晉國(guó)公子重耳重回國(guó)執(zhí)政，為報(bào)復(fù)鄭國(guó)，與秦國(guó)聯(lián)合出兵伐鄭。鄭文公派燭之武去勸秦穆公退兵，說(shuō)鄭國(guó)與秦國(guó)不相連，讓鄭國(guó)作為秦國(guó)的東道主去對(duì)付晉國(guó)，牽制晉國(guó)對(duì)秦國(guó)有好處。秦穆公認(rèn)為有道理就立即撤軍。

　　公元前630年（魯僖公三十年）9月13日，晉文公和秦穆公的聯(lián)軍包圍了鄭國(guó)國(guó)都。鄭文公在走投無(wú)路的情況下，只得向老臣燭之武請(qǐng)教，設(shè)法解圍。當(dāng)夜，燭之武乘著天黑叫人用粗繩子把他從城頭上吊下去，私下會(huì)見(jiàn)秦穆公。