（圖片來(lái)源：Pixabay）

撰文 | Skin

審校 | 阿嫻

不知道有多少人童年時(shí)幻想過(guò) " 吃進(jìn)肚子里的西瓜籽會(huì)發(fā)芽 "，簡(jiǎn)直就是童年陰影一樣的存在。

按理來(lái)說(shuō) …… 當(dāng)然是不會(huì)發(fā)芽的。但當(dāng)你長(zhǎng)大后再回過(guò)頭來(lái)看這個(gè)問(wèn)題，卻發(fā)現(xiàn)它延伸到了奇怪的地方。

吃西瓜到底吐不吐籽啊！｜Pixabay

毋庸置疑，我們的胃里沒(méi)有種子發(fā)芽的條件。不僅沒(méi)有溫度、濕度、氧氣和陽(yáng)光，還有酸性很強(qiáng)的胃酸會(huì)腐蝕種子。種子不僅可能在肚子里被毒死，還會(huì)因?yàn)檎也坏铰淠_點(diǎn)而被迅速排出。

雖然吃進(jìn)肚子里的種子不會(huì)在你肚子里發(fā)芽，但它們排出時(shí)，情況就不一定了。

在一些地區(qū)老式火車(chē)上，衛(wèi)生系統(tǒng)可能還不太完善，沒(méi)有安裝糞便箱，因此處理排泄物最原始的方法就是 " 直上直下 "。2014 年的一則新聞就報(bào)告了這樣一項(xiàng)啼笑皆非的案例：有一些幸運(yùn)的番茄種子就乘著這趟 " 順風(fēng)車(chē) "，扎根在了英國(guó)的某條鐵路上。

一些令鐵路公司尷尬的新聞 ……｜參考資料 [ 1 ]

長(zhǎng)在鐵路上的番茄引起了英國(guó)工會(huì)的注意，他們認(rèn)為 " 老式火車(chē) " 讓環(huán)境變得骯臟和危險(xiǎn)，工人們?cè)趺茨苋淌苣兀慨?dāng)?shù)罔F路公司也開(kāi)始承諾要在火車(chē)上加裝儲(chǔ)存排泄物的罐子和馬桶水箱，采取更先進(jìn)的辦法來(lái)處理。

不過(guò)現(xiàn)在，你大可以放心鐵路上的衛(wèi)生問(wèn)題了。如今我國(guó)大部分的列車(chē)都已經(jīng)采用了真空集便器，收集后的排泄物也會(huì)直接進(jìn)入真空吸污泵站。番茄想要在鐵路上生長(zhǎng)并沒(méi)那么容易。

現(xiàn)在已經(jīng)有專(zhuān)業(yè)的設(shè)備能夠處理火車(chē)上的排泄物了。｜圖源網(wǎng)絡(luò)

排泄物的種子發(fā)芽并不是例外。德國(guó)、加拿大等地都曾報(bào)道過(guò)類(lèi)似的場(chǎng)景。有人采訪了一位污水處理廠的經(jīng)理，據(jù)她說(shuō)，在她工作的 24 年中，污水廠中經(jīng)常會(huì) " 莫名其妙地 " 長(zhǎng)出西瓜或者番茄，" 這是在廢水處理行業(yè)眾所周知的事情 "。

不過(guò)出于安全考慮，她還是會(huì)選擇把這些果實(shí)丟掉。

對(duì)種子來(lái)說(shuō)，讓人類(lèi)或動(dòng)物把它吃下去再排出來(lái)，其實(shí)是一種生存策略。

因?yàn)椴皇撬蟹N子都能飛，所以有的只能靠 ……｜Pixabay

如果沒(méi)有動(dòng)物，許多果實(shí)的種子就無(wú)法遠(yuǎn)距離傳播。因此，讓動(dòng)物們不吐籽，直接把它吞進(jìn)去，再跟著 " 旅游 " 到另一個(gè)地方生長(zhǎng)，應(yīng)該算是最簡(jiǎn)單的傳播方式了。研究人員就提到，成熟的水果往往是黃色或紅色的，并伴隨著香味，目的就是吸引種子傳播者來(lái)吃。

有研究就發(fā)現(xiàn)，非洲象能夠幫種子傳播到 65 公里以外的地方，可以算是敬職敬責(zé)的種子傳送者了。還有一些候鳥(niǎo)則可以帶著種子飛行 300 公里。

種子傳播拉力賽開(kāi)始了。｜參考資料 [ 3 ]

不過(guò)種子想要幸存下來(lái)，也面臨了種種挑戰(zhàn)，有些可能會(huì)直接在咀嚼時(shí)被壓碎，而有些則會(huì)在消化過(guò)程中被腐蝕。為此，種子自身也進(jìn)化出了保護(hù)機(jī)制，保證自己能夠被順利地排出。

比如號(hào)稱(chēng) " 最堅(jiān)韌 " 的番茄種子外表就有一層光滑的、不透水的外皮，它既能逃脫動(dòng)物的咀嚼，也得以在漫漫的消化路徑中存活下來(lái)。

番茄的種子進(jìn)化成了不易嚼碎又容易被排出的樣子。｜Pixabay

總而言之，在大自然里，被吃進(jìn)肚子里的種子也許才是更幸運(yùn)的那一批。科學(xué)家說(shuō)，這些種子不僅能夠傳播得更遠(yuǎn)，并且還能更充分地吸收營(yíng)養(yǎng)，增加發(fā)芽的幾率。而將它們吃下去的動(dòng)物對(duì)種子的傳播有著深遠(yuǎn)的生態(tài)和進(jìn)化意義。

不過(guò)，對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，想要在污水處理廠里找植物，還不如找點(diǎn)兒更值錢(qián)的，比如貴金屬。

有人提出，人類(lèi)的便便可能是一座真 · 金礦。他們測(cè)量出，在 100 萬(wàn)美國(guó)人的排泄物中，可能含有價(jià)值高達(dá) 1300 萬(wàn)美元的金屬，包括金、銀、銅等。每一噸污水中可能就有 16.7 克白銀和 0.33 克黃金。這些微小的金屬可能來(lái)自洗護(hù)用品、各種生活用品和電子產(chǎn)品。

研究者估計(jì)的糞便里金屬的價(jià)值。｜參考資料 [ 5 ]

研究人員正在試圖用一些方法回收這些金屬，這些金屬很值錢(qián)，但如果排放到環(huán)境中，可能會(huì)造成額外的污染和中毒事件。因此，從糞便里煉金，可能正是一種雙贏的局面。

前提是要找到合適的煉金術(shù) ……｜eurekalert.org