NASA 的詹姆斯 · 韋布空間望遠(yuǎn)鏡捕捉到了一幅關(guān)于標(biāo)志性的創(chuàng)生之柱的郁郁蔥蔥、非常細(xì)致的景象。在那里，新的恒星正在稠密的氣體云和塵埃云中不斷形成。這些三維立體的柱狀物看起來像雄偉的巖層，但其滲透性要強(qiáng)得多。這些柱狀物由冷的星際氣體和塵埃組成，有時(shí)候在近紅外光下呈現(xiàn)半透明狀。

在 NASA 的詹姆斯 · 韋布空間望遠(yuǎn)鏡的近紅外光視圖中，" 創(chuàng)生之柱 "（The Pillars of Creation）映襯于五彩斑斕的色彩中。

這些柱子看上去像是從沙漠景觀中升起的拱門和尖塔，但卻充滿了半透明的氣體和塵埃，并且處于不斷變化當(dāng)中。這是一個(gè)年輕恒星正在形成的區(qū)域，換言之，在它們繼續(xù)形成的過程中剛剛從其塵埃繭中破繭而出。

來源：NASA, 歐洲航天局（ESA）, 加拿大航天局（CSA）, 空間望遠(yuǎn)鏡研究所（STScI）;Joseph DePasquale, Anton M. Koekemoer, Alyssa Pagan ( STScI ) 。 感興趣的讀者可從空間望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所下載全分辨率、未壓縮圖像版本。

1995 年，NASA 的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡首次捕捉到創(chuàng)生之柱的圖像，使之聲名鵲起。韋布空間望遠(yuǎn)鏡對創(chuàng)生之柱的新視角將幫助研究人員通過更精確地確定新形成恒星的數(shù)量，以及該區(qū)域氣體和塵埃的數(shù)量，來改進(jìn)恒星形成模型。隨著時(shí)間的推移，他們將對數(shù)百萬年來恒星是如何從這些塵埃云中形成和爆發(fā)產(chǎn)生更加清晰的理解。

1995 年，NASA 哈勃空間望遠(yuǎn)鏡首次拍攝到創(chuàng)生之柱的圖像，使之聞名于世。2014 年，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡再次拍攝了這一場景，這次拍攝在可見光下呈現(xiàn)了更加清晰、廣闊的視野，如上方左圖所示。來自 NASA 詹姆斯 · 韋布空間望遠(yuǎn)鏡的一幅最新拍攝的近紅外光圖（上方圖右），幫助我們透過該恒星形成區(qū)域的塵埃窺見更多細(xì)節(jié)。厚厚的、灰蒙蒙的棕色柱子不再那么渾濁，更多正在形成的紅色恒星映入了我們的視野。

來源：NASA, ESA, CSA, STScI; Joseph DePasquale ( STScI ) , Anton M. Koekemoer ( STScI ) , Alyssa Pagan ( STScI ) . 感興趣的讀者可從空間望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所下載全分辨率、未壓縮圖像版本。

在這張由韋布空間望遠(yuǎn)鏡的近紅外相機(jī)（NIRCam）所拍攝的圖像中，新形成的恒星最為引人注目。這些亮紅色的球體通常具有衍射尖峰，位于塵埃柱的外面。當(dāng)氣體和塵埃柱里形成足夠質(zhì)量的結(jié)節(jié)時(shí)，它們在自身重力的作用下開始坍縮，緩慢升溫，最終形成新的恒星。

那些在柱子邊緣看起來像熔巖的波浪線是什么呢？那些是恒星的拋射物，它們?nèi)栽跉怏w和塵埃中形成。年輕的恒星會周期性地噴射出超音速噴射流，這些噴射流會與物質(zhì)云發(fā)生碰撞，比如這些厚厚的氣體和塵埃柱。這有時(shí)也會導(dǎo)致弓形沖擊，形成波浪形圖案，就像船在水中移動(dòng)一樣。深紅色的光芒來自于噴射和沖擊產(chǎn)生的高能氫分子。這在從頂部數(shù)起的第二和第三根塵埃柱上尤為明顯—— NIRCam 的圖像實(shí)際上隨著它們的活動(dòng)而跳動(dòng)。據(jù)估計(jì)，這些年輕的恒星只有幾十萬年的歷史。

盡管近紅外光似乎使韋布空間望遠(yuǎn)鏡能夠 " 穿透 " 云層，揭示出柱子之外遙遠(yuǎn)的宇宙距離，但這幅圖中并沒有星系。與之相反，在銀河系圓盤最為致密的部分，一種被稱為星際介質(zhì)的半透明氣體和塵埃的混合物，阻擋了我們對更深處宇宙的觀察。

這一場景于 1995 年由哈勃空間望遠(yuǎn)鏡首次捕捉，并于 2014 年重新拍攝，但許多其他天文觀測儀器也曾深入觀察過這一區(qū)域。每臺先進(jìn)的儀器都為研究人員提供了關(guān)于這一布滿恒星的區(qū)域的新細(xì)節(jié)。

這張裁剪緊湊的圖像位于 6500 光年外的巨大鷹狀星云中。

詹姆斯 · 韋布空間望遠(yuǎn)鏡是世界上首屈一指的太空科學(xué)天文臺。韋布空間望遠(yuǎn)鏡將解開太陽系中的謎團(tuán)，展望其他恒星周圍的遙遠(yuǎn)世界，探索宇宙的神秘結(jié)構(gòu)和起源，以及我們在其中所處的位置。韋布太空望遠(yuǎn)鏡是由 NASA 及其合作伙伴 ESA 和 CSA 領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)國際計(jì)劃。