ESA 的 Mars Express 最新發(fā)布的圖像將我們帶到火星地殼上的兩個(gè)斷裂處，它們構(gòu)成了強(qiáng)大的火星谷系統(tǒng)的一部分。水手峽谷 ( Valles Marineris ) 橫穿火星的方式類似于大峽谷橫穿美國(guó)的方式，只不過(guò)后者與之相比是很小的。

水手峽谷長(zhǎng) 4000 公里，寬 200 公里，深達(dá) 7 公里，非常壯觀。它的長(zhǎng)度、寬度以及深度幾乎是大峽谷的 10 倍、20 倍和 5 倍。作為我們太陽(yáng)系中最大的峽谷系統(tǒng)，它橫跨從挪威的北端到西西里島南端的距離。

兩者之間還有一個(gè)顯著的區(qū)別：大峽谷是由于巖石被科羅拉多河侵蝕而形成，而水手峽谷被認(rèn)為是通過(guò)構(gòu)造板塊的漂移而形成。

第一張圖片顯示的則是構(gòu)成水手峽谷西部的一部分的兩個(gè)溝（或稱巖漿）。左邊（南）是 840 公里長(zhǎng)的 Ius Chasma，右邊（北）是 805 公里長(zhǎng)的 Tithonium Chasma。雖然這些高分辨率的圖像顯示了令人難以置信的表面細(xì)節(jié)，但只有當(dāng)看到海拔地圖時(shí)才會(huì)讓人們意識(shí)到這些鴻溝有多么令人難以置信的深 -- 長(zhǎng)達(dá) 7 公里！在這些鴻溝中，有許多地方都有一個(gè)小的裂縫。阿爾卑斯山最高的山峰勃朗峰海拔 4809 米，如果把它放在 Tithonium Chasma 內(nèi)就顯得相形見(jiàn)絀了。

在 Tithonium Chasma 的頂部，一片黑沙給圖像帶來(lái)了色彩對(duì)比。這種沙子可能來(lái)自附近的 Tharsis 火山地區(qū)。

在深色沙丘旁邊則是兩個(gè)淺色調(diào)的小丘（其中一個(gè)被圖像上方的邊界切成兩半）。這些小丘更像是山，高度超過(guò)了 3000 米。它們的表面被火星的強(qiáng)風(fēng)強(qiáng)烈侵蝕，這表明它們是由一種比周圍巖石更脆弱的材料形成。

在這兩個(gè)土丘之間可以看到一系列較小的凸起，如第二張透視圖所示。Mars Express 的調(diào)查在這個(gè)區(qū)域發(fā)現(xiàn)了含水的硫酸鹽礦物。這表明，這些凸起可能是在曾經(jīng)充滿血漿的液體蒸發(fā)時(shí)形成，盡管這一理論仍存在激烈的爭(zhēng)論。

在我們完全看到的土丘的右下方（第二個(gè)透視圖的右上方）可以看到平行線和碎石堆，這表明最近那里發(fā)生了山體滑坡。這在下面的地形圖中也可以看到一大片紫色區(qū)域。山體滑坡是由右邊的峽谷墻壁倒塌造成，并且可能是最近發(fā)生的，這是因?yàn)樗鼪](méi)有受到強(qiáng)烈的侵蝕。

Ius Chasma 的參差不齊的地面同樣令人著迷。隨著構(gòu)造板塊的拉開(kāi)，它們似乎造成了鋸齒狀的三角形巖石的形成，看起來(lái)像一排鯊魚的牙齒。隨著時(shí)間的推移，這些巖層已經(jīng)坍塌和侵蝕。