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為何一些人會(huì)更招惹蚊子？為了解答這個(gè)問(wèn)題，科學(xué)家努力了很多年，但答案一直沒(méi)有完全清晰。但是，在感染一類蟲(chóng)媒病毒的人群中，病毒為了在更多的人之間傳播，可能會(huì)使出一些招數(shù)，讓人更吸引蚊子。

撰文 | clefable

審校 | 二七

在自然界中，一些生物為了繁殖、擴(kuò)大種群和領(lǐng)地，經(jīng)常會(huì)耍出一些陰損的招數(shù)。

在鳥(niǎo)類和昆蟲(chóng)中，就存在一種 "巢寄生"（Brood parasite）的現(xiàn)象。杜鵑不會(huì)自己撫養(yǎng)后代，而是會(huì)將蛋下在和自己繁殖周期接近的小型鳥(niǎo)的巢穴中。它們 6 秒就能下一個(gè)蛋，因此宿主根本無(wú)法察覺(jué)。這些蛋蛋殼更厚（耐摔抗啄），且外觀與宿主的蛋很相似，孵化得更早。杜鵑的幼鳥(niǎo)在孵化后，還會(huì)將其他未孵化的蛋擠出巢穴外。被欺騙的小型鳥(niǎo)只能含辛茹苦地這些幼鳥(niǎo)養(yǎng)大。

東方大葦鶯（Reed Warbler）在喂養(yǎng)杜鵑雛鳥(niǎo) （圖片來(lái)源：Per Harald Olsen/ 維基百科）

除了給其他生物養(yǎng)孩子，一些昆蟲(chóng)還被迫陪著其他昆蟲(chóng)的孩子長(zhǎng)大，并成了它們的食物。這一過(guò)程的策劃者是一種精明又毒辣的動(dòng)物——扁頭泥蜂。它會(huì)和體型比自己大很多的美洲大蠊過(guò)招，并趁機(jī)將一些毒素輸送到美洲大蠊體內(nèi)，讓它變成一個(gè)活體 " 僵尸 "：失去行動(dòng)能力，只能乖乖聽(tīng)話。隨后，泥蜂在美洲大蠊體內(nèi)產(chǎn)下一枚卵，并會(huì)找個(gè)好地方將它們埋起來(lái)。隨著日月變換，當(dāng)泥蜂幼蟲(chóng)孵化時(shí)，就能大快朵頤，健康成長(zhǎng)。

但是在殘酷的自然界中，一些生物害 " 人 " 的套路還會(huì)隱藏得會(huì)更深，真正做到了 " 殺人于無(wú)形 "。例如，一種名為蠅蟲(chóng)霉的真菌會(huì)感染雌性家蠅，操縱它們?cè)谒狼暗淖詈箅A段爬向高處。在雌性家蠅死后，蠅蟲(chóng)霉會(huì)釋放一些化合物吸引雄性家蠅前來(lái)交配。這些年輕又狂熱的雄性，最終，全都會(huì)因感染而喪命，而在生前，它們還可能幫助蠅蟲(chóng)霉進(jìn)一步擴(kuò)散。而對(duì)于蠅蟲(chóng)霉來(lái)說(shuō)，就輕易取得了一場(chǎng)大勝利。

擅長(zhǎng)操縱的黃病毒

以上這些故事，都距離我們?nèi)祟惐容^遙遠(yuǎn)。但是，人身處在自然界中，又是一個(gè)行走的能量寶藏，即使有強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)傍身，也會(huì)招來(lái)覬覦。近期，在一篇發(fā)表于《細(xì)胞》（cell）雜志的論文中，深圳灣實(shí)驗(yàn)室和清華大學(xué)等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)，一類病毒會(huì)控制人體內(nèi)的基因表達(dá)，來(lái)幫助自己傳播，而帶來(lái)的結(jié)果是很多人會(huì)因此喪命。

寨卡病毒的電子顯微圖像。（圖片來(lái)源：CDC）

這些會(huì)操控人的病毒——寨卡病毒（zika virus）和登革病毒（dengue virus），對(duì)人的健康、生存會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重的影響。它們都隸屬于黃病毒屬（Flavivirus），在感染人后會(huì)造成較為相似的癥狀，比如高熱、皮疹、出血、頭痛、肌肉和關(guān)節(jié)酸疼等癥狀。兩者的區(qū)別在于，登革熱發(fā)病會(huì)比較急，如果患者出現(xiàn)重型登革熱，很快會(huì)因呼吸衰竭和出血性休克而死。

寨卡病毒導(dǎo)致的癥狀比較溫和，類似于輕型登革熱，但它能通過(guò)孕婦感染胎兒，導(dǎo)致胎兒出現(xiàn)一些生殖缺陷，例如小頭畸形（嚴(yán)重的頭部畸形）等。這些胎兒在長(zhǎng)大后會(huì)遭遇記憶力快速減退、身體不協(xié)調(diào)以及語(yǔ)言和聽(tīng)力障礙等多種問(wèn)題。

左邊的嬰兒患有小頭畸形（圖片來(lái)源：Brar_j- Flickr/ 維基百科）

而將人和這 2 種恐怖的病毒連接起來(lái)的是一類人類正在努力殺死的生物、病毒的攜帶者——伊蚊（包括埃及伊蚊、白紋伊蚊等）。這 2 種病毒屬于蟲(chóng)媒病毒，會(huì)通過(guò)伊蚊的叮咬在脊髓動(dòng)物中傳播。它們還突破了很多同科病毒不能人體內(nèi)繁殖的限制，形成了人 - 蚊 - 人的傳播途徑。而這條途徑能一直維系，是因?yàn)闈M足了一個(gè)必要條件：嗜血的雌性伊蚊會(huì)主動(dòng)去叮咬攜帶有病毒的人，進(jìn)而將含有病毒的血傳遞給更多的人。

更加吸引伊蚊

伊蚊的主動(dòng)和感染者對(duì)它的吸引密不可分，那感染者為何會(huì)吸引伊蚊呢？研究人員認(rèn)為可能有 3 個(gè)原因：感染者呼出的二氧化碳、升高的體溫以及身體釋放的化學(xué)物質(zhì)。他們通過(guò)一些實(shí)驗(yàn)，測(cè)試了健康小鼠和染病小鼠對(duì)埃及伊蚊的吸引力。在一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，他們準(zhǔn)備了 3 個(gè)連通的小房間（也稱為三籠實(shí)驗(yàn)），把蚊子放在中間的房間里，兩頭通過(guò)管道分別連接著小鼠生活的區(qū)域。其中一側(cè)的小鼠都很健康，而另一側(cè)的小鼠都感染了寨卡病毒。

考慮到感染 6 天后，小鼠會(huì)因?yàn)槌鲅獰衢_(kāi)始死亡，因此研究只進(jìn)行了 6 天。在開(kāi)始的幾天，兩邊的小鼠對(duì)伊蚊的吸引力相同——從中間去往兩側(cè)房間的伊蚊一樣多。但在 4~6 天時(shí)，情況發(fā)生了轉(zhuǎn)變。更多的伊蚊——約占總數(shù)的 70% ——會(huì)去往受感染小鼠一側(cè)的房間。由此可見(jiàn)，感染加重后，小鼠變得更吸引蚊子了。研究人員還測(cè)試了感染登革病毒的小鼠，獲得了同樣的結(jié)果。

三籠實(shí)驗(yàn)?zāi)軠y(cè)試健康和感染病毒的小鼠對(duì)蚊子的吸引力差異。（圖片來(lái)源于研究論文）

人呼出的二氧化碳對(duì)蚊子有很強(qiáng)的吸引力，當(dāng)呼出的二氧化碳越多時(shí)，會(huì)更容易吸引蚊子，小鼠也是如此。但在實(shí)驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)感染這 2 種病毒后，小鼠呼出的二氧化碳要么減少，要么不變，因此可排除這個(gè)影響因素。此外，小鼠的體溫增加對(duì)蚊子的吸引力也沒(méi)有太大變化。這樣就只剩下了最后的影響因素——身體釋放的化學(xué)物質(zhì)。

其他科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)在瘧疾患者中，瘧原蟲(chóng)感染會(huì)導(dǎo)致患者皮膚釋放的一些揮發(fā)物增加，更易招來(lái)按蚊等。而類似的變化可能也存在于感染寨卡病毒或登革病毒的小鼠中。于是，他們?cè)谛∈蟾腥竞蟮牡?4 天和第 6 天，收集了健康和感染小鼠釋放的全身?yè)]發(fā)性物質(zhì)，并通過(guò)氣相色譜進(jìn)行了檢測(cè)，最終發(fā)現(xiàn)了這些小鼠共會(huì)釋放 422 種化學(xué)物質(zhì)。

進(jìn)一步檢測(cè)發(fā)現(xiàn)，在感染寨卡病毒和登革病毒的小鼠中，分別有 12 種和 11 種化學(xué)物質(zhì)的釋放量增加了 1.5 倍及以上。而最終，他們鎖定了 3 種會(huì)觸發(fā)蚊子嗅覺(jué)神經(jīng)反應(yīng)的化合物——苯乙酮（acetophenone）、癸醛（decanal）和苯乙烯（and styrene），其中苯乙酮引發(fā)的神經(jīng)活動(dòng)最為強(qiáng)烈。而通過(guò)三籠實(shí)驗(yàn)，他們發(fā)現(xiàn)只有苯乙酮會(huì)使接近感染小鼠和正常小鼠房間的蚊子數(shù)量比為 7：3，而且只有當(dāng)小鼠釋放的苯乙酮質(zhì)量達(dá) 1 微克及以上時(shí)，會(huì)激發(fā)蚊子尋找氣味釋放的宿主的行為。在人類感染者身上，研究人員也發(fā)現(xiàn)他們釋放的苯乙酮比正常人更多，且更容易引來(lái)蚊子。

苯乙酮形成之謎

實(shí)際上，人體無(wú)法表達(dá)生成苯乙酮的酶，但在人類腸道和皮膚上的微生物能做到這一點(diǎn)。研究人員發(fā)現(xiàn)，人和小鼠皮膚上的共生菌群，在吸引伊蚊中扮演了關(guān)鍵作用。他們分析了受感染小鼠皮膚上的那些細(xì)菌，發(fā)現(xiàn)4 種能產(chǎn)生苯乙酮的芽孢桿菌的數(shù)量明顯增加，而不產(chǎn)生苯乙酮的乳酸桿菌的數(shù)量下降了。

而促使這些細(xì)菌數(shù)量改變的正是人體內(nèi)的一個(gè)基因Retnla。在感染小鼠皮膚中，這個(gè)基因的表達(dá)量會(huì)減低，其產(chǎn)生的抗菌蛋白質(zhì) RELMα 會(huì)下降，這也導(dǎo)致沒(méi)有足夠的 RELMα 來(lái)抑制芽孢桿菌的增殖，進(jìn)而導(dǎo)致皮膚菌群的失衡。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)小鼠無(wú)法表達(dá) RELMα 時(shí)，只需 3 天，芽孢桿菌迅速增殖為皮膚上的主要菌群，產(chǎn)生大量的苯乙酮。而寨卡病毒和登革病毒正是可以抑制人體內(nèi) RELMα 的表達(dá)，這個(gè)過(guò)程可能和這 2 種病毒對(duì)一些人體內(nèi)受體的作用有關(guān)。

相比于健康的小鼠（藍(lán)色），感染寨卡病毒或登革病毒的小鼠（橙色）表達(dá)的抗菌蛋白 RELMα 的水平會(huì)降低，其皮膚表面的芽孢桿菌會(huì)大量繁殖，產(chǎn)生更多的苯乙酮，招來(lái)更多的蚊子叮咬。而給這些小鼠服用異維甲酸后，它們對(duì)蚊子的吸引力會(huì)變得和正常小鼠一樣。（圖片來(lái)源于研究論文）

通過(guò)這樣曲折的過(guò)程，這 2 種病毒將對(duì)感染者的改變隱藏在氣味之中。這個(gè)改變?nèi)藷o(wú)法察覺(jué)，但卻會(huì)對(duì)幫助病毒傳播的伊蚊產(chǎn)生強(qiáng)大的吸引力。讓人在無(wú)意間被這些病毒拿捏，為病毒傳播、壯大而做出犧牲。

不過(guò)好在，研究人員發(fā)現(xiàn)通過(guò)飲食補(bǔ)充維生素 A可以激活人體內(nèi)的一條信號(hào)通路，促進(jìn)人體內(nèi)的 RELMα 形成，達(dá)到抗菌的效果，進(jìn)而阻止病毒的進(jìn)一步傳播。在接受異維甲酸（一種維生素 A 的衍生物）治療后，感染病毒的小鼠皮膚上芽孢桿菌的數(shù)量顯著下降。而它們對(duì)于蚊子的吸引力，也會(huì)下降到與未感染病毒的小鼠相同。對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，這或許也將會(huì)是一個(gè)很好的、遏制病毒傳播的方法。

除了這種特殊的情況之外，在日常生活中，健康的人更招蚊子還可能和其皮膚上細(xì)菌組成有關(guān)。一些研究已經(jīng)證實(shí)，當(dāng)皮膚上一些細(xì)菌的數(shù)量改變時(shí)，也會(huì)改變?nèi)松砩仙l(fā)的氣味，進(jìn)而讓人相應(yīng)地更吸引特定的蚊子。

人生到處都是身不由己啊 ...