三伏天末伏不是最熱，三伏之中最熱的是中伏，民間有冷在三九，熱在中伏的說法。中伏，也叫二伏，是三伏天里最熱的一段時間。這是因為：入伏之后，地表濕度變大，每天地面吸收的熱量較多，散發出來的熱量較少，地表層的熱量累積，所以一天比一天熱。

進入中伏，地面積累的熱量達到最高值，天氣就最熱。一般來說，中伏的20天是最熱的時候。中伏最突出的特點是熱，而且是濕熱，桑拿天氣讓人難以喘息，仿佛置身于一個大蒸籠。

加之夏季雨水較多，空氣濕度大，水的熱容量比干空氣要大得多，這也是三伏天悶熱的重要原因。在七八月份，副熱帶高壓加強，在副高的控制下，高壓內部的下沉氣流，使天氣晴朗少云，有利于陽光照射，地面輻射增溫，天氣就更熱。三伏之中，初伏和末伏都是十天，只有中伏是不固定的，可能是十天，也可能是二十天。