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這一種病，死亡率有時高達(dá) 50%。

撰文 | 栗子

審校 | clefable

那個來自佐治亞州的 5 歲男孩發(fā)病的時候，距離美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）向全國發(fā)出類鼻疽警報，已經(jīng)過去一個多星期。

2021 年 7 月 9 日，男孩開始發(fā)燒，身體虛弱，時有咳嗽、惡心和嘔吐。12 日，他被送往急診室，并檢測出新冠病毒陽性。13 日，男孩因為呼吸衰竭被轉(zhuǎn)移至兒童醫(yī)院，進(jìn)入重癥監(jiān)護(hù)室。14 日，他接受了氣管插管，身體還在日漸虛弱。16 日，患者病重不治。

在一周后的尸檢中，法醫(yī)學(xué)者發(fā)現(xiàn)男孩感染了類鼻疽伯克霍爾德菌（Burkholderia pseudomallei），或者叫類鼻疽桿菌，這種細(xì)菌已侵入他的腦部、肺部、肝臟和脾臟。而此前的新冠病毒檢測報告，或許令人忽略了其他可能的病因。

尸檢中的重要發(fā)現(xiàn)，讓 CDC 最終確認(rèn)這是一起類鼻疽病例。不止如此，CDC 還將這個男孩與 2021 年早些時候發(fā)病的另外三位類鼻疽患者聯(lián)系在一起：基因組分析表明，從他們體內(nèi)分離出的致病菌菌株都是同一來源，與來自南亞的菌株關(guān)系最為密切。

但問題是，除了共同的致病菌，四位患者的人生幾乎毫無關(guān)聯(lián)。第一位是來自堪薩斯州的成年人，3 月發(fā)病，已去世；第二位是明尼蘇達(dá)州的成年人，5 月發(fā)病，幸存；第三位是得克薩斯州的 4 歲女童，5 月發(fā)病，幸存但腦部受損；第四位就是佐治亞州的 5 歲男孩，7 月發(fā)病，已去世。病例之分散，讓人難以發(fā)現(xiàn)其中的規(guī)律。

其實，美國此前也有零星的類鼻疽病例，平均每年約 12 起，不過患者發(fā)病前大多有出國旅行的經(jīng)歷，特別是去過類鼻疽流行的地區(qū)，所以通常認(rèn)為他們攜帶的致病菌來自海外?？?strong>這四位患者并沒有出國旅行，他們共同的傳染源究竟藏在哪里？

它能 " 模仿 " 各種疾病

我們先從類鼻疽（melioidosis）第一次被發(fā)現(xiàn)的地方說起。1911 年，緬甸仰光總醫(yī)院的病理學(xué)實驗室剛剛成立不久，病理學(xué)家阿爾弗萊德 · 惠特莫爾（Alfred Whitmore）上尉和他的助手，在一位嗎啡成癮者身上觀察到一種" 鼻疽樣 "疾病。

那是一位 40 歲的男子，被送醫(yī)之前已經(jīng)發(fā)燒 7 天，入院后也高燒不退（39 ℃ -40 ℃），住院 3 天就去世了。在為患者進(jìn)行尸檢時，惠特莫爾還發(fā)現(xiàn)了肺部實變（consolidation）。發(fā)熱或肺部病變，在鼻疽（Glanders）患者中是常見的現(xiàn)象。

鼻疽的病原體是鼻疽伯克霍爾德菌（Burkholderia mallei），也叫鼻疽桿菌。而病理學(xué)家從患者肺部找到的細(xì)菌與鼻疽桿菌十分相像，同樣是革蘭氏陰性菌，大小和形狀又接近。而且，將這種細(xì)菌注射到豚鼠體內(nèi)之后，豚鼠也很快死去。

類鼻疽伯克霍爾德菌（Burkholderia pseudomallei）（圖片來源：Wikimedia Commons）

彼時，鼻疽在當(dāng)?shù)夭⒉簧僖?，而惠特莫爾又希望這種疾病能引起更多重視，一心只想找到更多的病例，因此他起初相信自己眼前就是一個鼻疽病例。

可是，當(dāng)惠特莫爾把自己的結(jié)論匯報給醫(yī)務(wù)官員，對方卻認(rèn)為不太可能，理由是：鼻疽這種人畜共患病主要發(fā)生在馬身上，而根據(jù)官方掌握的信息，病患在很長一段時間里沒有機(jī)會接觸到馬。不論這個理由是否嚴(yán)謹(jǐn)，病理學(xué)家從此開始注意到，那位患者的病與鼻疽相比，其實有很明顯的差別。

肉眼可見的是，那位中年男子肺部發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌，在培養(yǎng)基里生長得異常迅速而茂盛，與科學(xué)家先前所見的鼻疽桿菌大有不同。并且，鼻疽桿菌不具備運動性，而患者攜帶的是一種能運動的細(xì)菌。后來，惠特莫爾在另外 30 多位癥狀相似的患者體內(nèi)，也發(fā)現(xiàn)這樣的微生物，并從中找到了更多特別的屬性，最終斷定它 "與從前描述過的細(xì)菌都不一樣"。

于是，惠特莫爾將新發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌命名為類鼻疽伯克霍爾德菌（Burkholderia pseudomallei），中文也稱 "類鼻疽桿菌"。由這種細(xì)菌引發(fā)的疾病，后來得名類鼻疽（melioidosis），這同樣是一種人畜共患病，當(dāng)人類接觸了被類鼻疽桿菌污染的水或土壤，就有機(jī)會感染這種病。

如今，類鼻疽多見于熱帶，主要在東南亞和澳大利亞部分地區(qū)流行。尤其是洪水襲來的時候，土壤中的類鼻疽桿菌被帶到地表，更方便通過皮膚進(jìn)入人體。

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類鼻疽患者中，比較輕微的癥狀有發(fā)燒或皮膚問題等等（還有許多感染者并無癥狀）；更嚴(yán)重的癥狀可能有肺炎，肝臟、腎臟或脾臟等器官也可能出現(xiàn)膿腫，一些患者還會發(fā)生致命的感染性休克。這種疾病的死亡率大約在10%-50%之間。

目前，類鼻疽患者通常需要接受抗生素治療。但由于癥狀大多是非特異性的，與感染部位有關(guān)，類鼻疽容易被誤診為其他疾病，如佐治亞州的 5 歲男孩，入院時只被檢測出新冠陽性，而這也可能影響治療方案。

不過，在那個男孩染病去世前，美國本土的環(huán)境樣本中并沒有發(fā)現(xiàn)過類鼻疽桿菌，他也沒有出國旅行，那病原體來自哪里？好在，男孩的家人同意州衛(wèi)生署和美國疾控中心（CDC）的調(diào)查組對家中物品和附近的環(huán)境樣本進(jìn)行檢測。正是這一次檢測，讓調(diào)查人員抓到了線索。

一旦安家，難以根除

2021 年 10 月下旬，男孩過世 3 個月后，CDC 發(fā)布了新的消息，提到這位佐治亞州患者家中的一瓶芳香療法室內(nèi)噴霧里，檢測出了類鼻疽桿菌的 DNA。并且，噴霧中的菌株在基因上也與 2021 年那 4 位沒有海外旅行史的類鼻疽患者攜帶的菌株相匹配。

致病菌的來源找到了。那是 Better Homes & Gardens 品牌的一款香薰噴霧，從 2021 年 2 月到 10 月之間，在美國境內(nèi)一部分沃爾瑪門店和線上商店有售。假如你還記得，開頭曾經(jīng)提到過，4 位患者體內(nèi)的致病菌菌株，與南亞的菌株關(guān)系最為緊密。而那款噴霧的產(chǎn)地正是印度。

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當(dāng)年 10 月 21 日，沃爾瑪將這一種商品從門店和網(wǎng)店全面下架。針對已經(jīng)售出的產(chǎn)品，CDC 建議消費者立即停止使用，不要打開瓶子，也不要扔掉。應(yīng)當(dāng)用干凈、透明、可重復(fù)密封的拉鏈袋，將噴霧瓶進(jìn)行雙層包裝，再放入一個紙箱，退回沃爾瑪以便銷毀（并獲得全額退款和 20 美元禮品卡）。除此之外，還要用未經(jīng)稀釋的消毒劑擦拭曾經(jīng)被那種噴霧噴過的表面。

雖然，這一次只是在進(jìn)口商品中發(fā)現(xiàn)了類鼻疽桿菌，但 CDC 的研究人員從來沒有停止懷疑，這種細(xì)菌已經(jīng)在美國本土扎根。只要有一個沒出國、又沒找到病原體來源的類鼻疽患者，他們就還要繼續(xù)調(diào)查。

比如，2020 年 7 月曾經(jīng)有一位住在密西西比州墨西哥灣沿岸地區(qū)的居民，被診斷為類鼻疽，并在抗生素治療后康復(fù)了。那時，沒有人知道這位患者是如何感染類鼻疽桿菌的。但今年 5 月，密西西比州墨西哥灣沿岸出現(xiàn)了另一位類鼻疽患者，感染的原因同樣神秘。

雖然，這兩人并不相識對方，住的地方也相隔數(shù)公里，但基因組測序表明他們感染了來自西半球的同一個菌株。密西西比州衛(wèi)生部門和 CDC 的調(diào)查人員又出動了，他們經(jīng)過允許之后，在兩人的住處檢測家用產(chǎn)品，也提取了周圍的水和土壤等環(huán)境樣本。檢測結(jié)果顯示，包含土壤和水樣在內(nèi)的三個樣本中都有類鼻疽桿菌，并且與兩位患者感染的菌株相似。

這是第一次在美國的環(huán)境樣本中發(fā)現(xiàn)類鼻疽桿菌。它是一種擅長抵抗惡劣環(huán)境的細(xì)菌，可以在營養(yǎng)物質(zhì)匱乏的環(huán)境下存活，也能忍受極端的溫度和酸堿度。CDC 發(fā)文說，這種細(xì)菌一旦在土壤中安家，就無法再去除了。因此，準(zhǔn)確識別病例并給予適當(dāng)?shù)闹委煟攀歉匾摹?/p>