當(dāng)你打開購物軟件，準(zhǔn)備在五花八門的品牌里，買一個(gè)心儀的泡面蓋。

定睛一看，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的屏幕類型，怎么都叫 E ink 墨水屏。

可能你以為，E ink 是一種屏幕技術(shù)的統(tǒng)稱。就好像什么 LCD 顯示屏。

但其實(shí)，它只是一家公司的名字，中文名叫元太科技。

了解墨水屏的人，肯定對(duì)它非常熟悉。這家來自中國臺(tái)灣的企業(yè)，是全球最大的墨水屏供應(yīng)商。

這個(gè)最大，大到了什么程度呢？

元太科技在全球的電子紙行業(yè)里，市場(chǎng)占有率在 90% 以上，最高達(dá)到過 95%。

目前，市面上幾乎所有的電子書，屏幕都來自 E ink。就連蘋果傳出來說要做的墨水屏手機(jī)，供應(yīng)商也是 E ink。

就是這樣一個(gè)壟斷老大，它的發(fā)家史卻異常艱辛。曾經(jīng)兩度業(yè)務(wù)停擺，工廠被迫關(guān)門，項(xiàng)目做一個(gè)黃一個(gè)。混到最后，得靠老板洗腦 " 傳銷 "，才能留得住員工。

一切的故事，還得從 1924 年講起。

元太科技的母公司叫永豐余，是臺(tái)灣省造紙業(yè)市值第一的龍頭。1924 年成立，距今已經(jīng)有 98 年歷史。

剛成立的永豐余，干的其實(shí)是肥料買賣。后來臺(tái)灣省政府不讓肥料民營了，一夜之間沒了生意做的永豐余，不得不被迫轉(zhuǎn)行。

于是，當(dāng)時(shí)的老總何壽川想了個(gè)辦法，他們開始在廣東肇慶種起了樹來，跨界造起了紙。

結(jié)果，靠著研究各種新型的制紙技術(shù)，這生意還真的做成了。并且，永豐余還慢慢爬到了，臺(tái)灣省的紙業(yè)龍頭老大哥的位置。

柔情、五月花、得意這些紙業(yè)品牌，都是他們旗下的產(chǎn)品。

結(jié)果，做了快 50 年紙的永豐余，卻被興起的電子出版打垮了。他們的文化用紙，受到了電子出版物的嚴(yán)重影響。

" 銅版紙我們做了 50 年，做得那么好，看到電子出版把它打垮，我們也有幾年在轉(zhuǎn)型當(dāng)中，也是一路虧損 "，永豐余集團(tuán)的總裁何壽川說。

何壽川 ▼

眼看著生意又不好做了，永豐余再次被逼入了轉(zhuǎn)型的三岔路。

于是，何壽川果斷決定——打不過，就加入。既然電子出版物占走了我的市場(chǎng)，那我也去做電子產(chǎn)品，不就好了。

1992 年的時(shí)候，子公司元太科技誕生了。

兩年之后，它們架起了臺(tái)灣省第一家 TFTLCD 工廠，建了一條 2.5 代生產(chǎn)線。

所謂的 TFTLCD，就是咱們說的液晶顯示屏中最常用的一種，主要用在電視、顯示器和投影儀上。

可是，雖然元太上學(xué)上的早，卻卷不過入學(xué)晚的同學(xué)。

后來出現(xiàn)的幾家面板企業(yè)，比如什么友達(dá)光電、京東方，都已經(jīng)建到了 4 代、5 代工廠了。但元太還在用著最開始的 2.5 代工廠，產(chǎn)量完全拼不過別人。

當(dāng)時(shí)的面板五虎之一 " 友達(dá)光電 " ▼

后來元太嘗試過做便攜式 DVD 播放器，才賺了一年。友達(dá)光電這些大廠，又一股腦涌進(jìn)來，把價(jià)格從 199 美金打到了 149。

幾次摔倒的元太這才明白，沒核心技術(shù)，就是干不過別人啊。

在一幫人一籌莫展的時(shí)候，何壽川的兒子帶來了轉(zhuǎn)機(jī)。

1997 年，在麻省理工學(xué)院的媒體實(shí)驗(yàn)室里，教授 Joe Jacobson 終于把納米級(jí)的黑白膠體粒子，塞進(jìn)了一個(gè)個(gè)頭發(fā)絲大的膠囊里。

電子墨水技術(shù)被發(fā)明了出來。

而， Joe Jacobson 就是何壽川兒子何奕達(dá)的老師。

何奕達(dá) ▼

在現(xiàn)場(chǎng)的何壽川和何奕達(dá)親眼看到，藍(lán)色顯影是如何在一個(gè)薄片上顯現(xiàn)出來。兩個(gè)人都被深深地震撼了。

后來，這幫麻省理工的大佬們，就創(chuàng)立了一家公司，起名為了——E ink。

元太當(dāng)然第一時(shí)間就想跟 E ink 合作。可是，紅人身邊哪里輪得到他們這個(gè)無名小子啊。

依托電子墨水技術(shù)，E ink 不光獲得了一大批風(fēng)險(xiǎn)投資基金，還輕松拉到了例如飛利浦、三星等電子巨頭，給自己做配套的電子驅(qū)動(dòng)和模組。

但是，巨頭們體積太大，反應(yīng)效率肯定很低。合作了一段時(shí)間之后，E ink 還是改選了規(guī)模小，但是反饋效率更快的元太科技。

于是，E ink 負(fù)責(zé)上游的電子墨水材料，元太科技負(fù)責(zé)電子驅(qū)動(dòng)和模組。

兩家聯(lián)手沒多久，就在 2007 年的時(shí)候，迎來了第一位重量級(jí)客戶。

也就是，大名鼎鼎的——亞馬遜和 Kindle。

一開始，元太科技還覺得亞馬遜你不行。

因?yàn)樵缭?2004 年的時(shí)候，索尼就做出了一款電子閱讀器，配置了 3.5 英寸的屏幕。但設(shè)備不光有整整 1 公斤重，價(jià)格更是飆到了 550 美金，壓根就沒啥人買。

索尼 DATA Diskman DD-10 ▼

后來，元太給索尼做了款 eBOOK reader，出貨量也很小。

老大哥 Sony 都做不到，你一個(gè)亞馬遜能行嗎？

結(jié)果，Kindle 一問世，直接讓元太科技的電子紙業(yè)務(wù)以每年三倍的速度增長。也讓墨水屏和它背后的元太科技，名聲大噪。

元太科技的賬面，第一次出現(xiàn)了盈利。

Kindle1 ▼

可能是這個(gè)開門紅，給了元太科技的信心添了把火。雖然在 Kindle 之后，再?zèng)]有其他像樣的墨水屏產(chǎn)品問世。

但是，元太科技相信，不遠(yuǎn)的未來，紙張一定會(huì)被電子紙取代。

在這樣的信念指引下，元太科技開始瘋狂地收購合并，借此來壯大自己。

Kindle 問世后不久，為了增加產(chǎn)能，元太科技跨國收購了韓國的一家面板工廠—— Hydis。

當(dāng)時(shí)的 Hydis，因?yàn)樾袠I(yè)不景氣，被甩賣給了京東方。收購之后，Hydis 還是連年虧損，又被丟給了元太科技。

但這次，Hydis 的到來，卻使得元太科技的產(chǎn)能擴(kuò)大了 4 倍。

Hydis 產(chǎn)品 ▼

2009 年，在美國次貸危機(jī)沖擊下。就連當(dāng)年的紅人 E ink，也因?yàn)樘潛p，陷入被迫拍賣的窘境。

于是，元太見縫插針地用 2.15 億美元加上部分股份，收購了 E ink 。

故事到這，兩家總算從合作伙伴，變成了一家人。而元太也沿用了 E ink 這個(gè)名字。

他們后來又從飛利浦手里買下了電子紙生產(chǎn)線，幾波收購下來，元太科技至少花了 160 億（ 新臺(tái)幣 ）以上，與此同時(shí)，賬面虧損也飆到了 8.41 億新臺(tái)幣。

但是，殺紅了眼的 E ink 壓根顧不上什么虧損。一心就想著：我還能買！

甚至把手伸向了，自己 LCD 面板時(shí)期的死對(duì)頭——友達(dá)光電。

友達(dá)光電旗下的電子紙公司 Sipix，掌握著當(dāng)時(shí)第二大電子紙技術(shù) Microcup（ 微杯技術(shù) ）。

在當(dāng)時(shí)，Sipix 的微杯技術(shù)和 E ink 的微膠囊技術(shù)可是并駕齊驅(qū)的兩項(xiàng)技術(shù)。

E ink 用的微膠囊技術(shù)，是把黑白的電泳粒子儲(chǔ)存在一個(gè)個(gè)微小膠囊里。而 Sipix 則是把粒子存在杯狀凹槽里。

本來，Sipix 利用微杯技術(shù)，很可能會(huì)成為元太科技最有力的對(duì)手。

結(jié)果跟 Hydis 和 E ink 一樣，行業(yè)不景氣，外加經(jīng)濟(jì)危機(jī)。虧損嚴(yán)重的友達(dá)光電，只能通過剝離業(yè)務(wù)，來給自己回血了。

此時(shí)，眼紅很久的元太，馬上就跑來挖墻腳了。

2012 年，元太以 15 億元的價(jià)格，收購了 Sipix，把微杯技術(shù)收入囊中。而元太現(xiàn)在的三色顯示，靠的就是微杯技術(shù)。

也正是這次收購，讓元太得以一統(tǒng)電子紙的天下。

至此，元太科技不光占據(jù)了電子紙產(chǎn)業(yè)的上下游，更是霸占了 95% 的電子紙市場(chǎng)。

雖然聽起來很風(fēng)光，但在元太買買買的時(shí)候，企業(yè)一直在嚴(yán)重虧損。

尤其是 2010 年的時(shí)候，蘋果 iPad 問世。又把元太科技，往懸崖邊推了一把。

Kindle 這個(gè)唯一的救命稻草，受到?jīng)_擊。光是 2012 年，元太就蒸發(fā)了超過近百億新臺(tái)幣的營收。

而瘋狂收購甩出去的大把鈔票，也快把元太科技掏空了。

被逼入絕境的元太不得不孤注一擲。

當(dāng)時(shí)的董事長李政昊決定：關(guān)閉了電子紙以外的所有產(chǎn)業(yè)。

元太成了一家徹底的【 三單 】企業(yè)。也就是單一技術(shù)（ 電子紙 ），單一產(chǎn)品（ 電子書 ），單一客戶（ 亞馬遜 ）。

業(yè)務(wù)萎縮之后，公司害怕員工跑路，元太現(xiàn)任董事長李政昊，不得不一遍又一遍地給大伙畫餅：

" 未來的世界應(yīng)該到處都是電子紙！"

右李政昊 ▼

雖然咱們現(xiàn)在手頭上沒有錢錢。甚至快要關(guān)門大吉，活不下去了。

可咱們電子紙的未來，還是一片光明啊！

這都不叫畫餅了，在我們那叫洗腦。

不客氣地說，但凡再晚一步，元太就會(huì)像自己收購過的電子紙同行一樣，在半路倒下。

還好，元太科技是幸運(yùn)的。

守了快 10 年的冷板凳后，轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了。

2020 年疫情爆發(fā)，全球的零售業(yè)都受到了重創(chuàng)，出現(xiàn)了嚴(yán)重缺工的情況。

人力，成了一個(gè)急需解決的問題。

像差評(píng)君這種臭打字的，還能在家遠(yuǎn)程辦公。但對(duì)于零售業(yè)來說，在鍵盤上敲個(gè)字，可不能把標(biāo)簽換上去。

嗯？等一下，這個(gè)事，電子紙不是可以做到嗎？

只要店員按個(gè)鍵，電子紙制作的商品標(biāo)簽，就能瞬間更新。

而且電子紙的效果極其接近紙，還可以做到超低功耗。一塊小小的電池，用個(gè)五年不成問題。

于是，為了解決人工緊張，各個(gè)超級(jí)零售巨頭開始大批量地采購電子紙，來制作電子標(biāo)簽。

零售巨頭的標(biāo)簽采購，給元太科技續(xù)了一條命。

在撐了十幾年之后，電子紙的剛需也終于出現(xiàn)了。和電子紙對(duì)應(yīng)的各種產(chǎn)品開始問世，比如電子看板、汽車車漆、手機(jī)等等。

元太科技的毛利率從 2009 年的 3.24%，翻了 15 倍，爬升到了 49.9%。去年的營利，達(dá)到了 30 億元。

面板頭部京東方 2020 年的毛利率，也只有 19.71% 而已。如果元太當(dāng)初繼續(xù)做面板，毛利率很可能只有現(xiàn)在的五分之一。

而這還只是剛起步，元太表示今年產(chǎn)能還會(huì)擴(kuò)充 3-4 倍。2025 年，電子紙市場(chǎng)更是將達(dá)到 735 億（ 新臺(tái)幣 ）規(guī)模。

誰都能看得出來，電子紙的時(shí)代正在到來。

但是，電子紙行業(yè)卻并沒有因此迎來百花齊放的局面。

十年前，有電子紙量產(chǎn)技術(shù)的只有元太科技。十年后，有電子紙大批量量產(chǎn)技術(shù)的，也只有元太科技。

元太科技這是硬生生把電子紙行業(yè)，完成了自己的單機(jī)游戲。

你想想看，就咱一個(gè)玩家，那不得把溢價(jià)權(quán)死死抓在手里。

在元太科技的官網(wǎng)里，一塊 10.3 寸的屏模組，賣到了 349 美刀。其中應(yīng)用最廣、采購率最高的 13.3 寸模組，更是賣到 449 美刀，算一下得 3031 人民幣。

但采購商基本上沒有和元太科技議價(jià)的能力。。

就拿掌閱的新品 Ocean 2 來說吧，售價(jià)大概在 1399 元左右。而光這塊 7 英寸的電子屏，價(jià)格就快千把塊了。

再算上 CPU、DDR 之類的硬件和模具，基本只能賠本賺吆喝。看看掌閱的財(cái)報(bào)，就能發(fā)現(xiàn)這塊業(yè)務(wù)一直在虧。

掌閱 2020 年年報(bào) ▼

前段時(shí)間，老大哥 Kindle 退出中國市場(chǎng)，很可能也是受不了國內(nèi)廠商這種不要命的卷法。

去年 4 月，元太更是大手一揮，呼朋喝友，帶頭建了個(gè)電子紙產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟。

基本上，行業(yè)里有頭有臉的大哥們，都加入了。除了電子紙相關(guān)的企業(yè)，像阿里、騰訊、聯(lián)想這些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也都在里面。

▼電子紙聯(lián)盟部分成員

元太這算是把自己從游戲的參與者，升級(jí)成了規(guī)則的制定者。

可是，這個(gè)從行業(yè)里孵化出來的新星，卻似乎正在慢慢成長為行業(yè)里的一條惡龍。

這么多年，也不是沒有其他電子紙廠商出現(xiàn)。比如廣州奧翼電子，號(hào)稱是全球唯二掌握電子紙專利技術(shù)，而且具有量產(chǎn)能力的企業(yè)。

但是，奧翼剛打開德國市場(chǎng)的時(shí)候，就吃了元太的官司。雖然奧翼最后勝訴了，但也已經(jīng)花費(fèi)了兩年時(shí)間，和一千多萬的律師費(fèi)。

如果公司體量再小一點(diǎn)，恐怕就被告倒閉了。

就像一個(gè)完整的生態(tài)系統(tǒng)里，兔子需要狐貍，狐貍也需要狼一樣。

在行業(yè)的生態(tài)里，同樣也需要更多的廠商進(jìn)入，才能維持生態(tài)平衡。只有良性競(jìng)爭(zhēng)才能為行業(yè)的發(fā)展注入源源不斷的養(yǎng)分。

也只有這樣，我們消費(fèi)者才有可能，用上更便宜、更優(yōu)質(zhì)的電子紙產(chǎn)品。

但我也懷疑，在元太科技一手建立起來的溫室里，真的能孕育出撼動(dòng)它本身的企業(yè)嗎？

撰文：四大 編輯：面線 美編：萱萱